Wyraz obcy „awatar” pochodzi z języka sanskryckiego, gdzie słowo „avatara” oznacza „zstąpienie”. W kulturze i religii hinduistycznej, termin ten odnosi się do koncepcji zstąpienia na ziemię bóstwa lub jego wcielenia.
W hinduizmie, awatar jest uważany za świętą, fizyczną manifestację bóstwa, która zstępuje na ziemię w celu przywrócenia dharma, czyli porządku moralnego i religijnego świata. Te wcielenia są często odpowiedzią na zło lub niesprawiedliwość i mają na celu pomoc ludzkości oraz przywrócenie równowagi kosmicznej.
Najbardziej znane awatary pochodzą z tradycji wiążących się z bóstwami Wisznu i Śiwa. Wisznu, jedno z głównych bóstw trójcy hinduistycznej, jest znany z wielu awatarów, w tym Rama i Kryszna, które są centralnymi postaciami w ważnych hinduistycznych tekstach, jak Ramajana i Bhagawadgita.
Pojęcie awatara zostało później zaadaptowane w nowoczesnych technologiach i mediach cyfrowych, gdzie oznacza wirtualną reprezentację użytkownika w świecie cyfrowym, na przykład w grach komputerowych lub w mediach społecznościowych. Jednak w swoim pierwotnym, religijnym znaczeniu, awatar odnosi się do głębokiej i symbolicznej idei boskiego wcielenia w hinduizmie.